ブレーキフルードとは？
ブレーキフルードは、ブレーキペダルを踏んだ際に発生する圧力をマスターシリンダーからキャリパーやホイールシリンダーへと伝達するための特別に調合された液体です。車のブレーキシステムは、車を減速・停止させる重要な役割を担っています。ブレーキシステムは油圧式で、ブレーキペダルを踏む力を車輪のディスクブレーキやドラムブレーキに伝えます。ブレーキパッドやシューが回転する車輪に摩擦を加えることで減速が可能になります。強くブレーキを踏むほど、減速・停止の速度は速くなります。
ブレーキフルードは通常、グリコールエーテル系の液体で構成されており、
- 一定の粘度を保つこと
- 圧縮されにくいこと
- 高い沸点を持つこと
- 腐食に強いこと
などの特性を備えています
ブレーキフルードはブレーキペダルと車輪のブレーキをつなぐライン内を満たしており、ペダルの操作を各ブレーキに伝達します。また、接触するブレーキシステムの可動部分を潤滑し、腐食を防ぐ役割も果たします。そのため、ブレーキフルードに問題が生じると、ブレーキの効きが悪くなり、安全上のリスクが高まります。
ブレーキフルードのリザーバータンクはボンネットの下にあり、定期的なチェックが推奨されます。適切な補充方法や指定されたフルードの種類については、車両の取扱説明書を確認してください。
悪いブレーキフルードの兆候
ブレーキフルードに問題がある場合、以下のような兆候が現れることがあります。
1. 汚れたまたは変色したブレーキフルード
リザーバータンク内のブレーキフルードをチェックした際に、透明ではなく、茶色、黒色になっている場合や、暗い粒子が浮遊している場合は、ブレーキフルードが古くなっているか、汚染されている可能性があります。この状態ではフルードの性能が低下し、ブレーキの効きが悪くなるため、早めにプロの整備士に相談してください。
2. ブレーキフルードの減少
ブレーキフルードの量が少なくなっている場合、ダッシュボードの警告灯が点灯することがあります。また、リザーバータンクを確認しても減少していることが分かるでしょう。特に最近補充したにもかかわらず減っている場合、どこかに漏れが発生している可能性があります。この状態を放置すると、最終的にはブレーキが効かなくなる恐れがあります。直ちに修理工場で点検を受けてください。
3. ブレーキペダルが柔らかくなり、停止しにくい
ブレーキペダルを踏んだ際に、以前よりも踏み込みが深くなり、柔らかく感じる場合は、ブレーキフルードが劣化している可能性があります。フルード内に水分が混入し、高温下で沸騰すると気泡が発生します。ブレーキライン内に空気が混入すると、ブレーキが効きにくくなり、停止距離が伸びる危険があります。すぐに点検・修理を受けましょう。
4. エンジンチェックランプやABS警告灯の点灯
近年の車にはブレーキシステムを監視するセンサーが搭載されています。ブレーキフルードの量が減少すると、エンジンチェックランプやABS警告灯が点灯することがあります。フルードを補充し、他の異常がないか整備士に確認してもらいましょう。
EV（電気自動車）のブレーキシステムと最新技術
電気自動車（EV）では、回生ブレーキシステムが導入されており、通常の油圧ブレーキよりもブレーキフルードの劣化が少ない傾向にあります。しかし、完全に不要というわけではなく、ブレーキフルードは依然として重要な役割を担っています。
EVの回生ブレーキとは？
回生ブレーキは、ブレーキをかけた際にモーターが逆回転し、エネルギーを電力としてバッテリーに回収する仕組みです。このシステムのおかげで、油圧ブレーキの使用頻度が低下し、ブレーキフルードの劣化も遅くなります。しかし、ブレーキフルードの定期的な点検と交換は依然として必要です。
最新のブレーキ技術
- 電子制御ブレーキ（EHB）: 油圧システムを電子的に制御し、よりスムーズで効率的なブレーキ操作を可能にします。
- ワイヤレスブレーキ（Brake-by-Wire）: 油圧を使わずに電子信号でブレーキを制御する技術。EVや次世代車に採用が進んでいます。
- セラミックブレーキ: 高耐久で摩耗しにくい特性を持ち、高性能車やEVのスポーツモデルに採用されています。
悪いブレーキフルードの対処方法
ブレーキフルードの交換
古くなったブレーキフルードは修復できないため、新しいフルードに交換する必要があります。交換前に、ブレーキシステム全体を点検し、他に問題がないか確認しましょう。
ブレーキのエア抜きとフラッシング
- エア抜き（ブリーディング）: 新しいブレーキフルードを追加し、エアを抜くことでブレーキの効きを回復させる。
- フラッシング: 全てのブレーキフルードを交換し、システム全体をリフレッシュする。特に汚れがひどい場合に推奨。
まとめ
ブレーキフルードは車の安全に直結する重要な要素です。定期的な点検と適切な交換を行い、安全なドライブを心掛けましょう。また、EVの回生ブレーキ技術が進化しても、油圧ブレーキのメンテナンスは依然として必要です。最新の技術を理解し、安全な車両維持を行いましょう！
